在 四 十 年 前 ， 人 類 都 有 效 地 去 運 用 地 球 上 的 資 源 ， 相 對 所 造 成 的 垃 圾 亦 有 限 。 但 隨 著 人 口 增 加 ， 消 費 市 場 擴 張 ， 工 商 業 發 達 ， 可 用 的 資 源 因 為 人 類 不 斷 拓 取 和 濫 用 已 大 大 減 少 ， 同 時 亦 製 造 了 急 待 處 理 的 垃 圾 問 題 。

現 在 奧 克 蘭 市 每 月 的 垃 圾 可 填 滿 一 個 十 層 樓 高 的 欖 球 場 ， 每 個 人 所 拋 棄 的 垃 圾 大 約 是 二 十 年 前 的 三 倍 。 在 2001 年 7 月 至 2002 年 6 月 間 ， 奧 克 蘭 市 棄 掉 了 909,500 噸 垃 圾 ， 主 要 是 家 用 、 商 業 垃 圾 和 特 別 廢 棄 物 料 ( 如 處 理 過 的 危 險 廢 料 ) 。 它 們 大 部 份 都 分 別 倒 在 位 於 奧 市 的 八 個 堆 填 區 中 。

其 實 堆 填 區 並 不 是 一 個 完 善 處 理 垃 圾 的 方 法 。 早 期 的 堆 填 區 只 是 將 垃 圾 倒 入 一 個 大 坑 中 ， 然 後 蓋 以 泥 土 沙 石 或 建 築 廢 料 ， 減 低 蚊 蟲 滋 生 及 臭 氣 釋 放 。 現 代 的 設 計 則 是 在 底 部 放 一 層 高 密 度 黏 土 ，石 灰 石 和 沙 泥 混 合 物 。 垃 圾 收 集 後 倒 在 這 些 堆 填 區 中 ， 由 機 器 將 之 壓 縮 ， 放 上 另 一 層 黏 土 ， 最 後 蓋 上 表 層 土 壤 ， 好 等 植 物 生 長 ， 防 止 土 壤 侵 蝕 而 致 垃 圾 出 土 。

當 這 些 堆 於 地 下 的 垃 圾 隨 著 時 間 逐 漸 分 解 ， 它 們 會 釋 放 一 些 有 害 的 沼 氣 ， 在 密 封 的 空 間 ， 高 濃 度 的 沼 氣 甚 至 能 引 起 爆 炸 。 所 以 需 要 透 過 “ 地 下 抽 氣 系 統 ”將 沼 氣 抽 出 並 加 以 處 理 。 這 是 一 個 十 分 昂 貴 的 過 程 。

堆 填 區 另 外 的 一 個 問 題 就 是 當 雨 水 或 地 下 水 混 和 了 分 解 的 垃 圾 會 產 生 一 種 有 害 的 液 體 – leachate 。 在 舊 式 的 堆 填 區 中 ， leachate 會 流 入 地 下 污 染 土 地 及 水 源 ； 在 現 代 設 備 完 善 的 系 統 ， 早 已 花 費 巨 額 金 錢 設 置 裝 備 把 它 引 入 處 理 系 統 中 。

另 外 ， 因 為 垃 圾 之 多 ， 一 個 堆 填 區 很 快 被 填 滿 ， 找 尋 新 的 適 合 地 點 卻 十 分 困 難 。 公 眾 市 民 的 反 對 聲 音 和 對 處 理 操 作 過 程 的 嚴 謹 規 格 法 例 ， 令 到 這 個 處 理 垃 圾 的 方 法 難 以 繼 續 。

若 果 我 們 希 望 繼 續 擁 有 目 前 的 美 好 生 活 環 境 ， 我 們 便 需 要 共 同 努 力 減 少 垃 圾 ， 切 切 實 實 做 個 「 環 保 人 」 。